El chontaduro, pupuña, pijuao,
cachipay o pejibaye (Bactris gasipaes) es una planta de la familia de las
arecáceas, de hasta 20 m
de alto, nativa de las regiones tropicales y subtropicales de América. Se
aprovecha su fruto, una drupa de gran valor alimentario, su madera y el cogollo
tierno, que se cosecha para extraer palmito.
El fruto puede comerse fresco o
cocinarse en agua con sal 30 a
60 minutos. Puede procesarse para obtener harina y utilizarse en diferentes
proporciones en panadería, pastelería y fabricación de fideos, compotas y
jaleas. Más de 40 recetas para su preparación y consumo han sido recopiladas.
El
chontaduro es uno de los alimentos tropicales de mayor valor nutritivo. Su
contenido de 2,5 a
4,8 por ciento de proteína de alta calidad, por el número y la cantidad de
aminoácidos esenciales que posee; por su fina grasa, constituida por aceites no
saturados y el alto contenido de Beta-Caroteno, fósforo, vitamina A, calcio y
hierro, lo hacen uno de los alimentos naturales más completos. También contiene
vitaminas B y C. Hay variedades de mayor contenido de aceite, que puede
extraerse. El de El Tambo, en el departamento colombiano del Cauca, posee mayor
cantidad de aceite que el del Pacífico. Culturalmente se le considera un
potente afrodisíaco, aunque no existen estudios científicos que lo comprueben.
