Color rojo intenso, con un cuerpo
muy compacto, alto y corto. Tiene los ojos muy grandes. Alcanza los 50 centímetros,
aunque rara vez se encuentran tan grandes. El tamaño más normal oscila entre 25
y 40 centímetros.
La palometa roja se puede equivocar
con la dorada, porque aunque su color es diferente, su forma es muy parecida.
La dorada además tiene una mancha entre ambos ojos cuando está viva, pero que
al morir desaparece, con lo que al distinguir ambos pescados se hace más
dificultoso.
Pero además la carne de la palometa
es mucho más firme y consistente, hasta el punto de que se pueden preparar las
mismas recetas que si fuera atún o bonito. En cambio, la carne de la dorada,
aún siendo, es más suave, siendo al horno y la parrilla sus benefactores
culinarios.
También se puede confundir con el
Alfonsino ya que ambas especies presentan una morfología muy parecida con un
cuerpo oval, comprimido, una sola aleta dorsal y otra anal, ojos grandes, una
aleta caudal profundamente escotada y coloración rojo brillante con algunos
destellos dorados.
La semejanza entre estas dos
especies hace que sean fácilmente confundidas por los profanos en la materia.
Así, muchos marineros gallegos, basándose sobre todo en la forma del cuerpo,
creen que son el macho (Alfonsino) y la hembra (Palometa roja) de la misma
especie.
La palometa, también llamada japuta,
suele tener la piel negra grisácea, pero la gallega es con la piel roja muy
llamativa. Su carne en cualquiera de los casos, es muy firme y siempre conviene
hacerla filetes, ya que tiene espinas largas y finas en los laterales. A pesar
de la blancura de su carne es un pescado azul, así que por lo tanto es muy
recomendable en todos sus aspectos.
Las preparaciones culinarias mejores
son, escabeches, con tomate y pimientos, en guisos con patatas y pimiento verde
y/o rojo, cocido añadiendo un poco de vinagre al agua de cocción y frío
estupendo para ensaladas o para empanada o empanadillas. En definitiva hay que
tratarlo culinariamente como se hace con el atún y el bonito.
