Prunus persica Árbol de la familia
Rosaceae, género Prunus. El melocotón o durazno (Prunus persica) es el nombre
del árbol y de la fruta que produce, la cual contiene una única y gran semilla
encerrada en una cáscara dura. Esta fruta, de piel aterciopelada, posee una
carne amarilla o blanquecina, de sabor dulce que despide un delicado aroma.
Los melocotones, junto con las
cerezas, ciruelas y albaricoques son frutas de hueso (drupas). Esta especie se
divide en variedades cuya carne se separa fácilmente del hueso y en otras que
se adhieren firmemente a él, como la variedad llamada pavía. Las variedades de
carne blanca son típicamente muy dulces, con escaso gusto ácido y las más
populares de países como China, Japón y sus vecinos asiáticos, mientras que las
de carne amarilla predilectas de los países europeos y norteamericanos, poseen
un fondo ácido, que se paladea junto al dulzor. La piel de ambas variedades
tiene tonos rojizos.
Los melocotones deben presentarse en
el mercado enteros, sin podredumbre o alteraciones que los hagan impropios para
el consumo, limpios y exentos de partículas extrañas visibles. Por su color se
puede saber si está maduro o no, cuando la última mancha verde toma un tono
amarillo es la señal de que ya está listo para ser consumido. Su olor tiene que
ser suave, aromático y afrutado. Una vez comprados, es conveniente mantener los
frutos que no estén maduros del todo a temperatura ambiente hasta que maduren.
Si se los guarda en la nevera ya maduros, se deben conservar separados de otras
frutas.
Lo mejor es consumirlo crudo y sin
pelar, dada la composición de la piel de melocotón, muy rica en provitamina A.
También son desecados al sol,
obteniendo los orejones secos.
En la empresa conservera esta fruta
se usa para hacer mermeladas, zumos, dulces de melocotón, melocotones en
almíbar e incluso licores.
