El berberecho es un molusco (palabra
que en su origen significa blando) que tiene las valvas o conchas de forma casi
circular. Posee entre 22 y 28 costillas bien marcadas y vive en fondos fangosos
y de arena fina próximos a las costas. Su forma de corazón hizo que en un
principio se le diese el nombre de corazón comestible (Cardium edule).
Alimentación:
Se alimentan del plantón marino,
filtrando el agua del mar y separando su alimento.
Cada vez es más escaso en nuestras
costas aunque es uno de los bivalvos más deliciosos. Su consumo suele ser desde
Septiembre hasta Abril incluido.
Con un sabor y aroma que son puro
mar, su forma ha dado lugar a incluir dentro de los alimentos afrodisíacos.
Esta adjudicación viene dada por las forma de sus valvas estriadas que
recuerdan a la gran concha de la que nació Venus, la diosa del amor.
Los berberechos conviene ponerlos en
agua fría con un poco de sal antes de utilizarlos. Contienen menos restos que
las almejas, pero hay que eliminar los que tengan. Después se aclaran con agua
fría y ya están listos para prepararlos y degustarlos. Son muy delicados por lo
que hay que conservarlos siempre en frío. Si un berberecho está abierto hay que
tirarlo. Una de las maneras más apreciadas de consumirlos es directamente, es
decir, crudos. Para ello hay que abrirlos y ser un poco experto. Se elige un
berberecho grande y se coge con la mano derecha, sujetándolo con el dedo pulgar
y el índice. Con la izquierda, y con los mismos dedos, se sujeta otro berberecho
y con el de la mano derecha se aprieta éste justo en los ápices y se gira
haciendo una cruz y por el efecto de la palanca el berberecho de la mano
izquierda se abrirá. No queda más que degustarlo con o sin limón. El berberecho
de la mano derecha será el abridor permanente. Otra posibilidad, igual de
exquisita, es abrirlos al vapor e inmediatamente degustarlos utilizando su
propia concha como cuchara.
Otras opciones suculentas son la muy
gallega empanada de harina de maíz, a la plancha, envueltos en gelatina,
empanados, con arroz, o con un guiso de cachelos con pimiento rojo y verde y un
poco de guindilla.
