El ruibarbo (rheum rhabarbarum) es una planta de cultivo cuyo
origen proviene del sureste de Europa (Ucrania). Su altura es de hasta de
tres metros y consta de hojas con peciolos gruesos de (normalmente) entre 2 y 5
centímetros de grosor. El color del peciolo varía entre el verde y el rojo y es
la única parte comestible. Su tallo es subterráneo y le sirve para almacenar
nutrientes durante el invierno.
Contiene mucho ácido oxálico, mayormente en la hoja
pero también en el peciolo, que ataca el esmalte dental en su consumo. Por eso
los dientes se notan ásperos después de su consumo, aunque pasado un rato vuelve
a normalizarse. No hay conocimiento acerca de daños irreparables para los
dientes, pero es más recomendable consumir el ruibarbo con alimentos que
contengan calcio, como la leche o el yogurt.El ruibarbo puede consumirse crudo, directamente o aderezándolo como ensalada
y también cocido (compota de ruibarbo) o en pasteles.
La planta vive varios años y desaparece en el invierno antes de aparecer
nuevamente en primavera. Su cosecha no debe pasar el mes de junio (en el
hemisferio norte) porque al crecer produce cada vez más ácido oxal, que
convierte al ruibarbo en incomestible.
