Los
«erizos» pertenecen, junto con las «estrellas de mar», al grupo de los
equinodermos. Son animales de tamaño pequeño, que presentan sobre el
cuerpo un número grande de placas o escudos calizos que pueden llegar a
formar un verdadero esqueleto, sobre el cual se implantan espinas o
salientes cortas. Los erizos viven en todas las costas rocosas del
mundo, sobre todo en la zona de mareas. Se alimentan de las algas que
están en las rocas aunque algunos lo hacen de restos orgánicos que se
encuentran en el fango o en la arena del fondo. En gastronomía los
erizos han empezado a apreciarse recientemente hasta convertirse para
muchos en un verdadero manjar. Los erizos son de carne deliciosa aunque
con fuerte sabor a yodo. Pueden comerse crudos o con algunas gotas de
limón o sal, se usan para salsas, sopas, revueltos, purés e incluso
postres como son los erizos rellenos de mousse y glaseados. es
asimismo, presentarlos gratinados. También son altamente sabrosas sus
huevas que se encuetran en el mercado enlatadas bajo el nombre de
«caviar de erizo».
Erizo
