La Ferula assafoetida conocida también de forma abreviada como assafoetida (en Hindi es hing) y en castellano denominada a veces como Asafétida es una
planta de la famila de las Apiacea.
Se trata de una planta herbácea y de planta perenne que llega a crecer 2 metros de altura, el tronco es de 5-8 cm de diámetro en la
base de la planta. Las hojas don de 30-40 cm de longitud. La flor es amarilla y
la planta la produce en grandes cantidades.
El nombre científico de la planta proviene de una mezcla del Persa indicando la palabra resina (asa) y del Latín foetida que hace referencia
a su fuerte aroma sulfuroso. Esta planta tiene un olor pungente que ha causado
que se denomine de formas muy curiosas en los diferentes idiomas, en castellano
se la denomina también como «Estiércol del diablo».Como especia de la asafétida se
emplea la resina de la planta que secada y pulverizada reseulta ser un
condimento típico de la cocina del medio Oriente, empleado sobre todo en curries
vegetarianos, salsas, aderezos y platos de pescado. La especie se debe freír ya que en su estado natural en crudo
produce náuseas y vómitos.
Se emplea como ayuda digestiva, en la comida se considera un condimento debido al contenido de Ácido ferulico
que tiene propiedades conservantes. Su olor es muy fuerte y debe almacenarse en
recipientes muy bien cerrados y herméticos además de lejos de otras especies, de
lo contrario su aroma, que es nauseabundo
en ciertas cantidades, podría contaminar las características de las otras
especies.
Su olor y sabor cuando se cocina es como una mezcla de cebolla y ajo. En la India se emplea fundamentalmente
por la casta de los Brahmin que
son janistas, es decir aquellas
personas que no pueden probar, ni comer cebollas. Este tipo de especia crece fundamentalamente
en Iran, Afghanistan y kashmir.
