El dátil es un fruto de la palmera
datilera Phoenix dactylifera, alimento básico para países del Magreb, cuyos
beneficios son altamente medicinales y nutritivos. La fruta es considerada
edulcorante, por su cantidad de azúcar aproximadamente el 70 %, nutritiva por
su alto contenido en carbohidratos, hierro, potasio y fósforo. Tiene vitaminas:
A, tiamina, riboflavina, niacina, triptófano y ácido ascórbico.
El dátil se consume normalmente
seco, aunque es más apreciado el dátil blando, al que se conoce como pan del
desierto.
En los países árabes se los consume
frecuentemente asociados a la leche, mientras que en España y en general en
todo el continente europeo están considerados un postre dulce excelente.
Además, en los oasis del Sahara y en otros del norte de África suelen
prepararse tortas de dátiles prensados que se destinan fundamentalmente a la
alimentación de las caravanas.
Por otra parte, el vino de palma o
toddyes muy popular en Oriente Medio, siendo obtenido por fermentación de la
savia azucarada que se extrae de la corona de la palmera datilera. De la savia
hervida se puede obtener también azúcar. En cualquier caso, el sangrado de la
planta para la extracción de esta savia azucarada reduce su rendimiento en
frutos.
Del vino de
palma destilado se obtiene el aguardiente denominado arrak, que contiene hasta
un 50 por 100 de alcohol.
