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De Arles a Lyón, sobre más de 250 kilómetros, el Rhône hace pasar a los franceses del trabajo a las vacaciones y el cambio climático que lo acompaña es violento. El clima mediterráneo está muy localizado en la mitad Sur, a partir de Montélimar. Los veranos son calurosos y soleados, y el Mistral, viento legendario, limpia el cielo de nubes. Limpia también las viñas y mejora el estado sanitario de las uvas. La consecuencia es la obtención de vinos redondos y carnosos, con un alto grado de alcohol. En el Norte, hacia Côte Rôtie y Condrieu, el clima es más continental, con influencias mediterráneas. Los inviernos son fríos y los veranos calientes. Los vinos tienen más acidez, más potencial de guarda, y sus taninos son más viriles. Las cepas plantadas son diferentes y los vinos, de rebote, tienen una personalidad menos calurosa y más austera cuando son jóvenes.

A lo largo del valle del Rhône existen todo tipo de terrenos vitícolas. El más conocido, en Chateauneuf du Pape, está constituido por grandes cantos rodados de origen alpino que restituyen por la noche el calor almacenado durante el día. Pero en el extremo norte son terrazas escarpadas de suelos esquistosos o graníticos con origen en el Macizo Central. En el resto del territorio dominan las tierras arcillo-calcáreas. En realidad, el valle del Rhône hace de enlace entre tres grandes conjuntos geológicos de primer orden. Los Alpes, el Macizo Central y las cuencas sedimentarias. Además, los aluviones transportados por el río son depositados en el norte en el caso de los más finos y en el extremo del valle en el caso de los más grandes. El resultado son suelos a menudo complejos, que dan a los vinos una tonalidad particular, incluso dentro de una misma denominación.

El reconocimiento de la Denominación de Origen Controlada « Côtes du Rhône » data de 1937.

Los vinos están clasificados en 3 grandes grupos: Grandes Denominaciones Locales (Los Caldos). Denominación de Origen Controlada Rhône Régionale. Denominación de Origen Controlada Rhône Villages. Cada una de estas denominaciones es objeto de una reglamentación específica.

Los Caldos de Côtes du Rhône. Estos 13 grandes vinos de Côtes du Rhône poseen todos una identidad muy acentuada. Sus caracteres expresivos hacen que estos vinos llegan a la cima de la calidad. Su fama ancestral y la multiplicidad de sus encantos contribuyen a hacer de estos caldos unos vinos de leyenda.

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